Essen
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Essen, im Zentrum des Ruhrgebiets gelegen, war einst die größte Bergbaustadt Europas und Sitz der Industriellendynastie Krupp. Die Stadt hat einen bemerkenswerten Strukturwandel durchlaufen und wurde 2010 als „Kulturhauptstadt Europas“ (stellvertretend für das ganze Ruhrgebiet) ausgezeichnet. Das UNESCO-Welterbe Zeche Zollverein, einst die „schönste Zeche der Welt“, ist heute ein beeindruckendes Zentrum für Kunst, Kultur und Design. Essen ist heute eine wichtige Konzern- und Messestadt.